Tan lejos pero cada vez más cerca. Perú está en camino de convertirse en el segundo país latinoamericano que tiene un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral con Australia, un pacto “completo y ambicioso” que llegaría casi dos años después de que ambas economías firmaran el Acuerdo de Asociación Transpacífico o TPP.

¿Cuál es la relación entre los dos acuerdos? El embajador australiano en Lima, Nicholas McCaffrey, explicó que las extensas conversaciones para alcanzar el TPP sirvieron para que su país y el Perú “se conocieran mejor” y decidan negociar un TLC a partir del próximo mes, con miras a concluirlo a finales de año o principios del 2018.

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Según el embajador McCaffrey, entre los sectores que más se beneficiarían con este acuerdo están los servicios profesionales para la minería e infraestructura y las exportaciones de vino y carne de canguro y res del lado australiano, además de ser una “oportunidad para los agroexportadores peruanos de paltas y uvas de expandir sus operaciones”.

Sobre la posibilidad de que los peruanos no necesiten visado para entrar a Australia, el diplomático aclaró que, si bien “eso no es probable por ahora”, el proceso para tramitar dicho permiso ha mejorado considerablemente al pasar a ser “todo online” en los últimos años. Los ciudadanos australianos no requieren una visa para entrar al Perú hasta por un periodo de seis meses.

Un reciente logro que permitiría ver mayor flujo de visitantes entre ambos países es el acuerdo bilateral de servicios aéreos, que abre la posibilidad de recibir vuelos directos desde Australia y viceversa. “Esto no quiere decir que la semana que viene vamos a ver a Qantas llegar a Lima o a Latam en Sídney partiendo desde el Perú. Es un paso hacia ese objetivo, pero según lo que sé hasta ahora no hay interés en empezar este servicio”, anotó McCaffrey.

En materia de cooperación, el embajador detalló que el Gobierno australiano destina US$ 1.51 millones para apoyar en temas de inclusión financiera para emprendedores y de empleabilidad para jóvenes en el Perú, como parte de cuatro proyectos que seguirán hasta el 2019.

Datos.

• La primera ronda de negociaciones se llevará a cabo en Lima del 5 al 7 de julio.
• En el 2016, Australia registró 26 años de continuo crecimiento, siendo la única economía desarrollada en alcanzar este récord.
• Australia posee un ingreso per cápita de US$ 56,327.
• En América Latina, Australia solo tiene un TLC con Chile que está en vigencia desde el 2009.
• Las inversiones australianas en el Perú suman US$ 3.77 millones en la actualidad.
• A diferencia del 2008 cuando el Perú recibió 15,000 visitantes australianos, la cifra actual se ubica entre 42,000 y 43,000; aunque según datos del sector turismo, el número real podría ser de 65,000 porque muchos australianos tienen dos pasaportes.