(Reuters).- El presidente de China, Xi Jinping, prometió que las inversiones de China en América Latina alcanzarán los US$ 250,000 millones en los próximos diez años, como parte de una campaña para aumentar la influencia de Pekín en una región dominada por largo tiempo por Estados Unidos.

Líderes de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) -un bloque de 33 países en la región que excluye a Estados Unidos y Canadá- se reunieron hoy en Pekín por primera vez para un foro de dos días.

El foro, que también representa la primera vez que China recibe al organismo, se da en un momento en el que Pekín está intentando fortalecer su presencia en la región en medio de su búsqueda por más recursos.

Xi dijo en un discurso que se estima que el comercio bilateral entre China y América Latina aumente por US$ 500,000 millones dentro de los próximos diez años.

“Yo creo que esta reunión logrará resultados fructíferos, dar al mundo una señal positiva sobre la profundización de la cooperación entre China y América Latina y tener un importante y extenso impacto en promover la cooperación con el Sury la prosperidad en el mundo”, dijo Xi.

China y América Latina está cooperando en las áreas de energía, construcción infraestructura, agricultura, manufacturas e innovación tecnológica, dijo Xi.

China está interesada en la región por sus recursos y mercados, dijo Deng Yuwen, un analista político con sede en Pekín.

“Obviamente, China tiene la intención de competir con Estados Unidos por una mayor esfera de influencia en la región”, dijo Deng. “Pero si esta estrategia debilitará la influencia de Estados Unidos ahora es difícil de juzgar”, agregó.

China, la segunda mayor economía mundial, está comprando petróleo de Venezuela, cobre de Perú y Chile, y soja de Argentina y Brasil.

A cambio, China ha inyectado miles de millones de dólares en inversiones en la región. El miércoles, el presidente Venezolano, Nicolás Maduro, dijo que consiguió más de US$ 20,000 millones inversiones de China, mientras Ecuador dijo que obtuvo un total de US$ 7,530 millones en líneas de crédito y préstamos de China.

La cooperación con la región se da incluso mientras muchos países conservan lazos diplomáticos con Taiwán, que China considera como una provincia renegada. De los 22 estados que aún reconocen a Taiwán, 12 de ellos están en América Latina y el Caribe.