¿Hong Kong o Singapur: qué ciudad es la mejor para expatriados?

Los mejores salarios en Hong Kong para empleos en el sector financiero son alrededor de 25% más altos que en Singapur en promedio, según datos compilados por Bloomberg

(Bloomberg).- En la carrera por atraer personal para las sedes regionales de las firmas globales, Hong Kong y Singapur mantienen desde hace mucho tiempo una reñida competencia. Mientras que muchas empresas hacen que sus gerentes se ubiquen en una u otra ciudad, a menudo dependiendo de si sus deberes se centran más en el sudeste asiático o en China, otras dan a sus mejores empleados la opción de elegir entre una y otra.

Antes de su transferencia al gobierno chino en 1997, Hong Kong tenía una ventaja debido a las expectativas de la apertura de la economía de China , el papel de la ciudad como puerto en la frontera, y el desarrollo del sector bancario. Ahora el empuje de Singapur en cuanto a innovación y tecnología le proporciona una ventaja, dijo Karen Koh, de la firma de consultoría y reclutamiento HRnetOne, de la oficina de Hong Kong de la compañía, que tiene sede en Singapur.

“Hace veinte años, Hong Kong era un destino de expatriados más popular que Singapur debido a las oportunidades de trabajo o a la percepción de que la banca era mucho más activa en Hong Kong”, dijo. “No creo que la banca pueda compararse con la de Hong Kong, pero otros sectores de Singapur han mejorado”.

Para los expatriados que evalúan qué ciudad elegir, la siguiente es una somera guía de Hong Kong versus Singapur con los precios convertidos a dólares estadounidenses.

Salario: los mejores salarios en Hong Kong para empleos en el sector financiero son alrededor de 25% más altos que en Singapur en promedio, según datos compilados por Bloomberg a partir de la encuesta de sueldos de 2017 de la firma de reclutamiento Robert Walters Plc.

Costo de vida: esos dólares adicionales no necesariamente permiten gran cosa en Hong Kong. La ciudad ha superado a Tokio como la más cara de la región y la segunda en el mundo para los expatriados, detrás de la capital de Angola, Luanda, según la última encuesta sobre costo de vida de la consultora ECA International. Singapur, por el contrario, es la número 24 de la lista.

Gasto en vivienda: para la mayoría de la gente el mayor gasto es la vivienda, a menos que las empresas ofrezcan paquetes de vivienda, algo que se reduce cada vez más.

“El costo de la vivienda en Hong Kong es obviamente más alto que en Singapur”, dijo en entrevista telefónica Lee Quane, director regional para Asia de la consultora ECA International. “Obviamente, las empresas tienen que reflejar eso en el salario de la persona, ya sea proporcionando una asignación de vivienda más alta a los expatriados en Hong Kong o aumentando el salario de los empleados”.

Para aquellos que pagan su propio alquiler, Hong Kong es más caro que Singapur por un margen enorme. En general, el alquiler en Hong Kong es un 47 por ciento más caro, según datos de junio de Expatistan.com.

Negocios e inversiones: Quienes buscan hacer inversiones locales han obtenido mejores resultados en Hong Kong. Los inversores inmobiliarios han visto subir los precios de las viviendas secundarias un 400% desde la última caída de la propiedad en 2003. El mercado bursátil de Hong Kong también ha superado a Singapur en los últimos cinco años.

La cantidad de empresas internacionales con sede en Hong Kong creció 53% desde 1997, totalizando casi 1,400 el año pasado, según datos del gobierno. Singapur, que rastrea la inversión total de empresas extranjeras, registró una caída de 12% en el período 2011-2015, cuando las compañías estadounidenses fueron las únicas cuya presencia aumentó.

El precio de conducir un auto
Singapur es posiblemente el lugar más caro del mundo para conducir, debido a las regulaciones y tarifas destinadas a evitar que el tráfico se convierta en un caos similar al que se produjo en Yakarta, Manila, Bangkok y otras ciudades del sudeste asiático al aumentar los ingresos y crecer el porcentaje de la población que podía permitirse ponerse al volante.

Los conductores deben pujar por un número limitado de permisos especiales, así como pagar una gran cantidad de impuestos y tarifas recurrentes que pueden más que duplicar el costo de la propiedad de un automóvil.

Los taxis, sin embargo, son relativamente baratos: un viaje de 8 kilómetros (5 millas) en taxi costará US$ 8 en Singapur y Hong Kong, de acuerdo con datos Expatistan, en comparación con US$ 22 en Londres y US$ 15 en Nueva York, según muestran los datos.

La contaminación y el aire: Hong Kong se hizo famosa por sus elevados niveles de contaminación del aire, por lo que el gobierno comenzó a promulgar reducciones de emisiones y a cooperar con funcionarios de la provincia de Guangdong para tratar de reducir la contaminación que atraviesa la frontera.

Las medidas han dado resultados. Desde 1999 Hong Kong ha reducido 56% los niveles de óxidos de nitrógeno y un 52% las partículas finas conocidas como PM2.5, según datos del gobierno de 2016.

Singapur, por su parte, a pesar de los rigurosos estándares de emisiones de vehículos, también se ve en ocasiones afectada por problemas procedentes del otro lado de la frontera como consecuencia de los incendios forestales de Indonesia.

Educación y cuidado de los niños
El costo de las escuelas privadas rivaliza con los alquileres como el mayor costo en cada ciudad. La matrícula de ingreso de un nuevo alumno a la escuela secundaria American School de Singapur cuesta aproximadamente US$ 36,200 si el estudiante pertenece a una familia no estadounidense.

En la American School de Hong Kong, un estudiante que ingrese a séptimo u octavo grado tendrá que pagar alrededor de US$ 25,200, comprendido el costo de la matricula, más una cuota anual de US$ 2,600. También es difícil conseguir vacantes en una serie de escuelas de Hong Kong.

La mayoría de las familias jóvenes también contrata personal doméstico. El salario mínimo de esos trabajadores en Hong Kong es actualmente de unos US$ 550 al mes, según el gobierno. Los costos de alimentación, salud y otros son adicionales. En Singapur, los salarios del personal doméstico eras desde el año pasado de US$ 400 mensuales.

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