Bloomberg.- El crudo Brent podría caer a US$ 40 por barril o menos en el primer trimestre si la OPEP no restringe más su producción, según un analista de petróleo de JBC Energy, una consultora del sector.
La referencia para más de la mitad del petróleo del mundo podría cerrar 2017 entre US$ 45 y US$ 47 por barril, tras lo cual el mercado podría ponerse muy “complicado”, dijo Richard Gorry, director ejecutivo de JBC Asia.
Los precios están siendo apoyados por la caída de las existencias en Estados Unidos en plena temporada de vacaciones del verano boreal, cuando la demanda suele llegar a un máximo, pero esa tendencia se revertirá a partir del comienzo de septiembre a medida que se debilite el consumo, dijo Gorry.
“El Brent podría bajar a US$ 40 e incluso más”, dijo Gorry en entrevista desde Singapur. “No es necesariamente lo que estamos pronosticando, pero no sabemos a cuánto va a cotizar exactamente el mercado y qué tan bajista se pondrá”.
JBC está advirtiendo acerca del riesgo de que caigan los precios mientras la Organización de Países Exportadores de Petróleo y algunos países asociados luchan por implementar restricciones a la producción para reducir un excedente global.
En una reunión celebrada esta semana en San Petersburgo, Arabia Saudita prometió realizar fuertes recortes a las exportaciones de crudo el próximo mes, lo cual subrayó su compromiso a eliminar el exceso de oferta en tanto se dijo a otros dos países miembros de la OPEP, Libia y Nigeria, que tenían libertad para seguir incrementando la producción.
“Si la OPEP sigue igual y tenemos las mismas restricciones sobre la producción incluso en el primer trimestre, habrá mucho excedente en el mercado”, dijo Gorry. “Para ajustar en serio el mercado, la OPEP tendrá que recortar más, y yo no sé si quieren hacer eso”.
Mercado bajista
El petróleo cayó a un mercado bajista el mes pasado tras ceder la mayor parte de las ganancias obtenidas desde fines del año pasado, cuando la OPEP acordó comenzar los recortes en enero. Más allá del nuevo énfasis en las exportaciones, la reunión en San Petersburgo no supuso cambios al acuerdo de oferta para corregir ese desempeño decepcionante.
Con todo, el crudo subió cerca de 10% en los últimos 30 días en tanto las existencias en EE.UU. están dando señales de declive.
La demanda podría desacelerar a partir de septiembre, mientras que la producción petrolera de productores en Brasil, Kazajistán, África Occidental y Europa Central aumentará en el primer semestre del año que viene, dijo Gorry.
La producción estadounidense sigue aumentando; el país extrae 9,4 millones de barriles por día, cerca de los niveles récord de 9,6 millones de barriles observados en 2015.
La producción estadounidense podría volver a alcanzar 9.6 millones de barriles por día a fines de 2017, según Gorry. La región Asia-Pacífico es la única donde disminuirá la producción en tanto China cerrará pozos, dijo él.
