Bloomberg.- Todavía están llegando en masa pero ya no compran a montones.

Después de haber impulsado las ventas para los minoristas del exterior durante la última década con un programa de turismo de compras, los visitantes chinos ya no regresan a su país con maletas repletas como antes.

Una nueva encuesta de la firma consultora Oliver Wyman muestra que el número de turistas chinos y los gastos de vacaciones siguieron aumentando el año pasado, pese a que las compras durante los viajes al extranjero disminuyeron un 17% con respecto al año anterior.

El turista chino promedio gastó alrededor de 6.705 yuanes (US$ 986) en compras durante sus viajes, por debajo de 8,050 yuanes en 2015. Sin embargo, el gasto total en vacaciones, incluyendo hoteles y visitas turísticas-- creció un 3.5% de 19,635 yuanes a 20,317 yuanes, según la encuesta que abarcó a 2,000 viajeros del continente.

Este cambio radical en los hábitos de consumo está afectando a los comercios minoristas, desde los grandes almacenes parisinos hasta los operadores japoneses libres de impuestos y los joyeros de Hong Kong, pero un mayor número de chinos más ricos puede llegar a generar otras oportunidades para los operadores de ocio y entretenimiento en destinos populares del exterior.

“Las empresas a nivel mundial tienen que ajustar su estrategia para pensar cómo capturar el nuevo dólar turista chino”, dijo Hunter Williams, socio de Oliver Wyman en Shanghái. “Ahora la atención pasó del centro comercial con puntos de venta al parque nacional”.

En el plano interno, el deseo creciente de ocio que tiene la clase media hizo aumentar los ingresos del sector de medios de comunicación y entretenimiento del país más de 70% en los últimos cinco años hasta US$ 204,000 millones.

Una de las razones del cambio es el acceso más fácil a los bienes extranjeros en China continental debido al próspero mercado de comercio electrónico transnacional de US$ 60,000 millones.

Ahora se pueden pedir artículos importados online que son rápidamente entregados en un día, a menudo exentos de los impuestos que gravan las mercancías en los estantes de las tiendas.

Eso disminuyó la práctica de comprar en el exterior para revender localmente, y la encuesta demostró que en 2015 estas reventas cayeron del 8% de los gastos de compra hasta el 3%.

El gasto de China hacia el exterior continúa siendo el más alto del mundo. En 2016, los viajeros del país asiático gastaron US$ 261,000 millones, un quinto del total mundial, en comparación con US$ 249,800 millones en 2015, según la Organización Mundial del Turismo.

Pero la proporción aportada por las compras cayó desde 41% del gasto total del viaje en 2015 hasta 33%, mostró la encuesta de Oliver Wyman.

Los consumidores chinos ya no necesitan viajar al extranjero para abastecerse de artículos que varían desde los sujetadores de Playtex Products hasta las barras labiales de Christian Dior y los anillos de diamantes de Blue Nile, que actualmente están disponibles en portales online manejados por empresas como Alibaba Group Holding y JD.com Dado que las marcas extranjeras se sirven cada vez más de internet para llegar a los compradores chinos, las visitas a los centros comerciales y las tiendas en destinos populares del exterior está cayendo.

El comerciante japonés libre de impuestos Laox anunció una disminución del 33% en los ingresos correspondientes a 2016 debido a que los turistas chinos gastaron menos, en tanto el minorista estadounidense Macy’s Inc. está cerrando 14% de sus tiendas para frenar las caídas en las ventas.