1. El alza de los mercados bursátiles
El índice Dow Jones marcó un récord en marzo y siguió arriba. El índice lleva una ganancia de 25% hasta ahora, su mejor desempeño en una década. Las acciones fueron una de las pocas áreas de la economía que se recuperaron plenamente de la crisis financiera del 2008.
De hecho, la política de la Reserva Federal estadounidense de recortar las tasas de interés a largo plazo hizo las acciones más atractivas que los bonos. Las empresas impulsaron sus valores al recomprar sus propias acciones, para un total de US$ 751,000 millones.
2. El cierre parcial del gobierno de Estados Unidos
En marzo, el Congreso permitió la aplicación de severos recortes presupuestarios porque los legisladores no podían ponerse de acuerdo para armar un presupuesto. Lo peor fue en octubre: nnte la insistencia de los republicanos de que se eliminara la reforma del sistema de salud, los demócratas no cedieron, y los republicanos se negaron a aprobar un presupuesto para el año entrante. El resultado fue una parálisis del gobierno que duró 16 días.
3. El espionaje de la NSA filtrado por Edward Snowden
Al divulgarse que el gobierno estadounidense tiene maneras de usar las redes de Google, Yahoo, Facebook, Apple y Microsoft para vigilar a su ciudadanía, como parte de los esfuerzos por evitar ataques terroristas, las empresas cibernéticas reaccionaron indignadas.
Dijeron que sólo le entregan al gobierno la información que están obligadas a dar bajo órdenes judiciales. Intentaron protegerse de cualquier reacción de la opinión pública, presionando al gobierno para que limite su vigilancia y para que les permite divulgar a los clientes.
4. La multa a JPMorgan Chase
El mayor banco de Estados Unidos accedió a pagar US$ 13,000 millones por su participación en la distorsión del mercado de la vivienda, que detonó la crisis financiera. El acuerdo es mucho mayor al récord anterior de un acuerdo con el gobierno, de US$ 4,000 millones que tuvo que pagar BP por el derrame petrolero del 2010. Pero hay algo positivo para el banco: la mayor parte de la multa se puede descontar de los impuestos.
5. La reforma de salud de Estados Unidos
El gobierno estadounidense inauguró en noviembre una ambiciosa reforma del sistema de salud con la intención de dar acceso al sistema a personas de menos recursos. Pero el debut tuvo una enorme cantidad de problemas técnicos, y algunas personas estaban insatisfechas con los esquemas de atención médica que se les ofrecía.
6. Reducción de las tasas de interés
La Reserva Federal estadounidense (FED) y otros bancos centrales impulsaron el crecimiento económico al mantener las tasas de interés a niveles ínfimos. Quedaron beneficiados los inversionistas de acciones, los compradores de viviendas y las corporaciones. Quedaron perjudicados los que dependen de sus cuentas de ahorro para subsistir. En diciembre, la FED finalmente decidió reducir su programa de compra de bonos, pero lo hará muy paulatinamente.
7. Derrumbe en Bangladesh
El derrumbe de un edificio que albergaba fábricas de textiles dejó más de 1,000 muertos en abril y causó repercusiones en el mundo de los fabricantes de ropa. Wal-Mart, the Gap y H&M se vieron obligados a mejorar sus condiciones laborales en ese país.
El edificio se había derrumbado debido al peso excesivo de las máquinas. Un grupo de obreros enfurecidos en Bangladesh quemaron un edificio de nueve niveles en noviembre. Los manifestantes lograron un aumento de 77% en el salario mínimo, al equivalente de US$ 3.17 diarios.
8. La fusión de American Airlines y US Airways
Ahora son la aerolínea más grande del mundo. El nuevo American Airlines Group maneja 6,700 vuelos por día a 339 destinos. A pesar de que el pacto se concretó en diciembre, la nueva empresa tendrá que funcionar como dos empresas distintas hasta que se puedan combinar las flotas, lo que ocurrirá probablemente en dos años. La menor competencia ha redundado en mayores rentas para las líneas aéreas, pero los precios de los pasajes han subido ya que hay menos cupo.
9. El debut de Twitter en Wall Street
Twitter debutó en la bolsa en noviembre a US$ 26 la acción y desde entonces el precio se ha más que duplicado. Estuvo entre las 222 empresas que debutaron en la bolsa este año, el mayor número desde el 2000. Pero Twitter se está cotizando en base a una cifra que equivale a 50 veces sus ganancias proyectadas anuales. Ello es evidencia tanto del frenesí del público como de las expectativas sobre las empresas de medios sociales por internet.
10. El regreso de General Motors
Hace seis años, General Motors y el resto de la industria automotriz de Estados Unidos no estaban para nada bien, hasta el punto que el gobierno tuvo que inyectarle dinero proveniente de los contribuyentes. Pero la empresa fabricante de los Chevy, Cadillac, Buick y GMC se ha levantado. El Departamento del Tesoro sacó este año su participación de la empresa, con una pérdida de US$ 10,500 millones, pero el rescate público salvó más de un millón de empleos y resucitó a la empresa.
