Bloomberg.- Los fondos de cobertura disminuyeron las apuestas a aumentos en los precios del crudo al menor nivel desde noviembre en tanto los futuros del petróleo cayeron por debajo de los US$ 50 por barril en medio del escepticismo de que una campaña de recortes de producción liderada por la OPEP reduzca pronto un exceso de oferta mundial. Los especuladores también huyeron de las posiciones bajistas por segunda semana.

Durante el período del informe, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados prorrogaron las reducciones existentes por nueve meses. Los operadores que anhelaban recortes más profundos o por mayor tiempo fueron decepcionados, y los precios sufrieron el descenso semanal más pronunciado en un mes.

“El mercado quiere verlo antes de creerlo”, dijo Mike Wittner, jefe de investigación de materias primas de Société Générale SA en Nueva York.

Los administradores de dinero redujeron las posiciones cortas en futuros y opciones de West Texas Intermediate en 13% y posiciones largas en 0.9% en la semana concluida el 30 de mayo, según datos de la Comisión de Negociación de Futuros (CFTC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Los fondos de cobertura incrementaron su posición neta larga en WTI, o la diferencia entre apuestas a un aumento de precio y aquellas a una caída, a 206,103 contratos.

Los futuros del crudo, que se cotizan a alrededor de US$ 48 por barril el lunes, descendieron 4,3 por ciento la semana pasada, la mayor cantidad desde el 5 de mayo. Podrían llegar a caer hasta US$ 45 antes de estimular nuevas compras, dijo Bill O’Grady, estratega jefe de mercado de Confluence Investment Management en Webster Groves, Missouri.

El descenso se produce cuando los productores estadounidenses de shale se encaminan a elevar la producción a 10 millones de barriles diarios a finales de este año, según Rystad Energy, firma de consultoría del sector con sede en Noruega. Es un nivel no visto en casi medio siglo.

Durante la mayor parte de los últimos siete meses, el crudo se ha negociado en gran parte entre US$ 55 y US$ 45, y probablemente descenderá al fondo antes de repuntar, según O’Grady.

“Por ende, sospecho que en tres o cuatro semanas estaremos hablando de precios que apuntan más alto”, dijo.

Los perforadores de shale de Estados Unidos plantean un desafío al acuerdo entre la OPEP y Rusia porque pueden cubrir el déficit de suministro para mediados del próximo año, dijo Igor Sechin, máximo responsable ejecutivo de Rosneft Oil Co. PJSC, en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo. Sechin, aliado cercano del presidente Vladimir Putin, espera que la producción de crudo shale aumente en cerca de 1,5 millones de barriles diarios en 2018, el equivalente a casi la cantidad total de recortes que buscan la OPEP y sus aliados.

El ministro de Energía de Rusia, Alexander Novak, un negociador clave en el acuerdo de la OPEP, dijo en una entrevista con Bloomberg Television en San Petersburgo que, sin la extensión del acuerdo del mes pasado, los precios internacionales del crudo se habrían desplomado. También puso en duda la noción de que el shale neutralizará los recortes.

Si bien la extensión por nueve meses de los límites de producción fue “óptima”, los participantes tienen las herramientas para extender o acortar el acuerdo si es necesario, dijo Novak. “Nuestra tarea no es el precio, nuestra tarea es eliminar el excedente de inventario”.