Conocida como la "capital del norte" de Tailandia, Chiang Mai es la ciudad más importante y culturalmente significativa de esta área del país. Bastión clave para quienes profesan el Budismo, la ciudad cuenta con una amplia variedad de "wats" o templos y en ella se encuentran algunas de las principales universidades budistas del planeta, donde se estudian los fundamentos de esta religión. Cuna también de centenarias fórmulas para del bienestar corporal natural, muchos extranjeros viajan a Chiang Mai a aprender técnicas como el conocido masaje tailandés.