Bloomberg.- Solo que cada vez sea más difícil subsistir en Estados Unidos con un diploma de secundaria no significa que un título universitario de pregrado tras cuatro años de estudio sea el único camino hacia un salario sólido.

Eso es porque el número de los llamados empleos “bien” pagados que tienen personas con grado de asociado, el que normalmente necesita dos años para completarse y es ofrecido por universidades técnicas (community colleges) o escuelas de formación profesional y técnicas, subió a 3.2 millones desde 1991 hasta 2015, según un estudio publicado el miércoles por el Centro para la Educación y la Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown.

Durante ese mismo período, el número de trabajadores pagados en un nivel similar que solo tenían un diploma de secundaria cayó en más de 1 millón, mostró el estudio.

El informe define los “buenos trabajos” como los que pagan un promedio de US$ 55,000 al año y un mínimo de US$ 35,000 anuales. Quienes cuentan con un grado de asociado han encontrado trabajo en industrias de servicios calificados y obreros, según el estudio, que se realizó en colaboración con JPMorgan Chase & Co.

Las conclusiones del estudio contravienen la “historia dominante” de que una educación universitaria tradicional de cuatro años es el único camino a un trabajo estable de clase media, de acuerdo con Anthony Carnevale, director del centro de la Universidad de Georgetown y autor principal del informe.

El informe se publica en momentos en que republicanos y demócratas en Washington están promoviendo programas que impulsarían la capacitación en universidades técnicas y ayudarían a los estadounidenses a pagar por el aprendizaje.

La iniciativa es una respuesta a las quejas de las empresas de que no pueden encontrar trabajadores calificados así como también al creciente costo de la educación superior.

El costo promedio de la matrícula y aranceles en universidades públicas de pregrado aumentó a US$ 9,648 en el último año escolar de menos de US$ 500 a comienzos de la década de los setenta, de acuerdo con College Board.

Si bien los estadounidenses solían llegar a trabajos en líneas de ensamblaje recién salidos de la secundaria, el trabajo manufacturero hoy en día requiere conocimientos más especializados y al menos algo de formación después de la secundaria, según Carnevale.

Los trabajos buenos en el sector de servicios, tales como técnicos de diagnóstico o especialistas en atención al cliente, también demandan instrucción adicional para obtener cerca del mismo nivel de ingresos que alguna vez muchos graduados de secundaria pudieron obtener en fábricas, según el estudio.

En tanto los aumentos en cargos en los sectores de construcción y hostelería para aquellos que solo tienen un diploma de secundaria han hecho poco por contrarrestar pérdidas más sustanciales a manos de la automatización o la contratación en el extranjero en los sectores de manufactura y transporte, concluyeron los investigadores.

De todos modos, los graduados de carreras de pregrado como un todo siguen superando los ingresos de sus pares con un menor nivel educacional.

Y los trabajadores con un título universitario de pregrado han conseguido muchos más empleos desde el término de la recesión 2007-2009 que los trabajadores con menor escolaridad, de acuerdo con estudios anteriores del centro de la Universidad de Georgetown.