(Reuters).- La minera Buenaventura está apostando por el desarrollo de nuevos proyectos auríferos para reactivar su producción, que caería levemente en 2014 frente al año anterior.

Uno de estos proyectos es Chucapaca, en Moquegua, en el que invertirá cerca de US$ 700 millones para comenzar a producir en el 2017, sostuvo hoy su presidente ejecutivo, Roque Benavides.

La compañía minera tomó el control de Chucapaca en agosto, tras comprar el 51% a la sudafricana Gold Fields , que consideraba que la inversión prevista era muy elevada.

“El capex que se planteaba con Gold Fields era por encima de US$ 2,000 millones y acá estamos hablando de un proyecto de mina subterránea de menos de US$ 700 millones”, dijo Benavides en entrevista con Reuters.

“Será una menor producción pero mucho más rentable, estamos hablando de entre 200,000 y 300,000 onzas de oro por año, y con tajo abierto se hablaba de 500,000 onzas, esa es la diferencia”, agregó.

El ejecutivo explicó que recientemente alcanzó un acuerdo con las comunidades para adquirir 1,300 hectáreas en torno a Chucapaca y en los próximos días se firmaría el acta de acuerdo.

“La adquisición de Chucapaca es un paso muy importante, es probablemente una de las adquisiciones más grandes que hemos hecho en la historia de la empresa”, precisó.

Otro proyecto a desarrollar es Tambomayo, que produciría unas 200,000 onzas de oro anuales desde inicios del 2016, con una inversión de US$ 200 millones.

En la mina de oro La Zanja, un emprendimiento que comparte con la estadounidense Newmont, la firma decidió también desarrollar el depósito “Alejandra”, que requerirá la construcción de una planta de flotación y de cianuración para su explotación.

Baja en su producción
Buenaventura opera 11 minas de metales preciosos en el Perú y tiene un 43.7% en Yanacocha, cuya producción de oro ha caído paulatinamente en los últimos años.

Benavides afirmó que la empresa produciría este año unas 848,000 onzas de oro, por debajo de las 895,000 onzas del año pasado, y unas 20.2 millones de onzas de plata desde las 18.9 millones de onzas del 2013.

Sin embargo, Benavides dijo que espera un “resultado positivo” en las ganancias de este año debido a una reducción de costos en la compañía, luego que la empresa reportó pérdidas del año pasado por US$ 101.7 millones.

Para el tercer trimestre, la ganancia “sería mejor” que la del segundo trimestre, período en que sus utilidades crecieron un 22% interanual a US$ 23.1 millones, agregó.

La compañía posee también una participación del 18.7% en Cerro Verde, cuya expansión se dará a fines del 2015. El empresario espera que su producción de cobre pase de 280,000 toneladas por año a 600,000 toneladas anuales.

Conga
Sobre el paralizado proyecto Conga, que tiene en sociedad con Newmont, Benavides descartó que se inicie este año la construcción del reservorio de agua El Perol, clave para desarrollar el plan de unos US$ 5,000 millones.

“Seguimos socializando el proyecto y estamos en evaluación de la situación, pero la laguna El Perol es fundamental, sino se desarrolla el reservorio El Perol no hay proyecto”, precisó.

Yanacocha dijo recientemente que seguirá invirtiendo en Perú a pesar de la reelección del presidente regional Gregorio Santos, principal opositor del millonario proyecto.