La minera canadiense AQM Copper elaboró este mes un reciente estudio económico preliminar de su proyecto Zafranal (cobre y oro), ubicado en Arequipa. Los cálculos respondieron a una capacidad de 44,000 toneladas por día (Tpd), la mitad de su evaluación publicada en enero de este año (80,000 Tdp). No obstante, su inversión inicial estimada se redujo muy poco, de US$ 1,520 millones a US$ 1,122 millones.

Fijado ambos extremos, el siguiente paso de la minera será encontrar un punto medio entre ambos tamaños, pero más pegado al último resultado. “Probablemente trataremos de subir su capacidad lo más posible sin que pierda rentabilidad. Y también para tener mayores ingresos sin un incremento fuerte en el capital de inversión”, dijo Juana Rosa Del Castillo, gerente general de la minera Zafranal, compañía que refleja el joint venture entre AQM y Teck Resources.

La ejecutiva informó en la 31 Convención Minera-Perumin 2013 que la última evaluación se decidió entre los accionistas frente a la caída del precio de los metales. “Respondió al estrés de la crisis financiera que hubo a finales del año pasado y en el que todavía no teníamos una decisión sobre un financiamiento a futuro”. El resultado fue una rentabilidad similar: una Tasa Interna de Retorno (TIR) de 18.2% para una vida de mina de 23 años, ligeramente por encima del 17.4% para una producción de 15 años.

AQM ha invertido US$ 50 millones en Zafranal durante los últimos tres años y espera sumar unos US$ 5 millones adicionales para explorar otras anomalías. Del Castillo informó que el proyecto tiene asegurado el financiamiento de su prefactibilidad y factibilidad a través de su joint venture y la inversión de Mitsubishi Materials Corporation. “Hasta el inicio del próximo año se continuarán los estudios de preingeniería para determinar el tamaño óptimo”, finalizó.