Santiago (Reuters).- La chilena Codelco, una de las mayores productoras mundiales de cobre, podría obtener ganancias por más de US$ 700 millones debido a su intenso plan de ajuste de costos y mejora en el precio del cobre, anunció su presidente ejecutivo, Nelson Pizarro.

La cuprífera, que obtuvo ganancias consolidadas en 2016 por US$ 500 millones, tiene contemplado en su presupuesto que los beneficios antes de ítems extraordinarios superen los US$ 500 millones, con un precio del cobre estimado en US$ 2.26 dólares por libra, pero el valor del metal ha estado en alza.

“Hay que pensar que por cada centavo que suba o que baje el precio del cobre impacta para arriba o para abajo en US$ 36 millones de dólares. Hay que multiplicar 36 por 20 centavos, eso da US$ 720 millones”, dijo Nelson Pizarro al diario La Tercera.

El ejecutivo apostó a que el cobre cotizará este año en torno a US$ 2.40- US$ 2.50 por libra, mientras que la empresa tiene un compromiso de producción de 1,724 millones de toneladas y un costo directo de US$ 1.30 por libra.

En 2016, Codelco logró revertir el complejo panorama que golpeó sus ingresos en 2016 y cerró el año con ganancias consolidadas por US$ 500 millones, apoyada en recortes de costos y una paulatina recuperación en el precio del metal.

Pizarro comentó además que este año no sería necesario acudir al mercado de deuda, pero sí debería hacerlo en 2018 para poder cumplir con el ambicioso plan de inversiones que sólo en los llamados “proyectos estructurales” contempla US$ 8,000 millones entre 2017 y 2021.

La minera lleva adelante los proyectos para contrarrestar la caída en las leyes minerales de sus depósitos y mantener su producción en los próximos años, aunque el experimentado ejecutivo estimó que 2018 y 2019 serán los años más complicados para Codelco en ese aspecto.