Reuters.- Xstrata anunció que su proyecto de cobre Las Bambas en Perú costaría 5,200 millones de dólares, manteniendo su estimación del 2012 en momentos en que la minera se prepara para una fusión con Glencore, que verá muchos de sus proyectos de crecimiento bajo escrutinio.

Xstrata es el cuarto mayor productor de cobre del mundo y, entre las mineras diversificadas, tiene la mayor exposición al metal rojo, que se espera se beneficie de la escasa oferta frente al deterioro la ley de las minas y el retraso en los nuevos proyectos.

El cobre, sin embargo, también se convertiría en un campo de batalla con Glencore cuando los proyectos mineros sean revisados una vez que la alianza se haya completado.

La operadora de materias primas Glencore favorece la expansión de las operaciones existentes en el prometedor, aunque difícil, cinturón de cobre del Congo, sobre los planes en América Latina, donde las mineras se han enfrentado con retrasos, protestas de las comunidades y costos crecientes.

Los analistas esperan que la revisión de los proyectos del grupo combinado Glencore-Xstrata por la administración entrante, encabezada por el presidente ejecutivo de Glencore, Ivan Glasenberg, podría resultar en recortes de los nuevos proyectos de Xstrata, sobre todo en lugares como Argentina, donde los costos se han disparado y los riesgos políticos son vistos como elevados.

Xstrata aumentó el costo de Las Bambas en más de un 20% el año pasado a 5,200 millones de dólares después de que retrasos en los permisos aplazaron la construcción, pero se apegó a esa estimación el viernes a pesar de que algunos analistas habían señalado el riesgo de sufrir más retrasos costosos, debido a la agitación de las comunidades en Perú.

El proyecto -con una intensidad de capital de 13,000 dólares por tonelada anual, en el extremo mediano e inferior del espectro- ahora se espera que aumente su producción durante el 2015. Xstrata espera que la producción anual combinada de cobre de Perú sea de alrededor de 700,000 toneladas a partir del 2015, con 400.000 toneladas procedentes de Las Bambas.