(Bloomberg).- Beverly Hills, sede de algunas de las propiedades más caras de Estados Unidos, se está convirtiendo en un costoso campo de batalla por los bienes raíces.

De un lado está el desarrollador Beny Alagem, que ha inundado a los residentes con llamadas y correos electrónicos que promueven una votación de sondeo en noviembre que le permitirá combinar dos torres planeadas de condominios en un único edificio, el cual será el más alto del enclave californiano.

Alagem, dueño del hotel Beverly Hilton, ya ha gastado US$ 3.1 millones en la campaña, o casi US$ 140 por cada uno de los 22,500 votantes registrados de la ciudad.

Por el otro lado hay un adversario aún más rico, y con sus propios planes para la exclusiva comunidad que está a medio camino entre el centro de Los Ángeles y la costa del océano Pacífico.

Dalian Wanda Group Ltd., una firma desarrolladora china que encabeza Wang Jianlin –la 19ª persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de US$ 32,700 millones–, propone dos torres enfrente del proyecto de Alagem. Wanda Group también tiene previsto gastar un monto de dinero no revelado para combatir la votación de sondeo, según documentos presentados a la municipalidad.

“Buscamos una solución de compromiso, pero ellos decidieron pelear”, dijo el alcalde de Beverly Hills, John Mirisch, que se opone a la propuesta de Alagem. Aunque el funcionario no ha asumido una posición respecto del plan del Wanda Group, que prevé un edificio mixto de 15 pisos, hotel y departamentos en condominio, y otro adyacente de 13 pisos de condominios, elogió a la compañía por buscar la aprobación del municipio en vez de ir directo a los votantes.

Alto costo.
Aun antes de que Wanda Group gaste un centavo, la inversión de Alagem en consultores, correos electrónicos y recolección de firmas eclipsa los costos de competencias previas. Por ejemplo, la competencia más costosa en una votación de todo el estado en 2014 fue un sondeo para medir los pagos en las causas por mala praxis médica, en la cual ambos lados gastaron un total de US$ 4 por votante registrado.

Los proyectos de Alagem y Wanda Group están uno frente a otro sobre Merv Griffin Way, en un triángulo limitado en dos de sus lados por los bulevares Wilshire y Santa Mónica, dos importantes arterias que atraviesan Beverly Hills camino al mar.

Representantes de ambos desarrolladores dicen que ellos no están necesariamente compitiendo, aunque ambos planeen condominios de lujo, y Alagem ya está construyendo un Waldorf Astoria de 170 habitaciones adyacente a su Beverly Hilton, cerca del hotel de 134 habitaciones propuesto por Wanda Group. Un estudio de junio preparado para Wanda Group por CBRE Group Inc. llegó a la conclusión de que Beverly Hills puede albergar ambos hoteles y que aún habría demanda de más habitaciones.

Alagem, un israelí-estadounidense que en 1986 fundó la compañía de computadoras que usa el nombre Packard Bell, dijo haberse sorprendido cuando Wanda Group presentó documentación para gastar dinero en contra de su propuesta del 8 de noviembre. Descartó críticas del alcalde y otros en el sentido de que trata de saltarse los procesos normales de planificación urbana llamando a una votación.

En el 2008, los votantes de la ciudad aprobaron su plan de construir dos torres de 8 y 18 pisos, y todo lo que Alagem trata de hacer ahora es combinarlas en tanto también desarrolla un parque, dijo.