(Bloomberg) Los precios del petróleo pueden quedar arriba de US$ 50 por barril si se cierra un acuerdo de congelamiento de la producción este fin de semana en Doha, según Bank of America Corp.

“Un perfil de producción estable para la OPEP (excluyendo a Irán) y Rusia ajustaría los balances globales en casi medio millón de barriles por día en el segundo semestre en relación a nuestras expectativas y empujaría al mercado de petróleo a un déficit en el tercer trimestre”, escribió el banco estadounidense en una nota este miércoles. Esto “dejaría los precios arriba de US$ 50 en el corto plazo”, dijo el banco.

Por lo menos quince países —incluyendo a la mayoría de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y otros fuera de ella, como Rusia— acordaron reunirse el fin de semana en la capital catarí. El crudo Brent, que en enero cayó al valor más bajo en doce años, trepó cerca de 30% desde que Arabia Saudita, Rusia, Qatar y Venezuela alcanzaron un acuerdo preliminar para congelar la producción el 16 de febrero.

Tanto un congelamiento blando de la producción como uno duro, con “algún mecanismo para vigilar su cumplimiento”, elevarían los precios por encima de US$50 por barril, dijo Bank of America. El Brent operaba a US$ 44.20 a las 12:06 en Londres.

Sea cual sea el resultado de la reunión, el mercado se está reequilibrando, en parte debido a una caída en la producción de Estados Unidos y al crecimiento de la demanda global, dijo el banco.

Riesgo político
La producción de petróleo de Estados Unidos asciende a 9,01 millones de barriles por día, 6.2% menos que el pico récord de 9,61 millones alcanzado en junio del año pasado, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Bank of America no descartó la posibilidad de que no se llegue a un acuerdo de congelamiento, escenario que provocaría una caída de los precios a menos de US$ 40 por barril. Un riesgo es que Arabia Saudita anuncie una expansión de la producción en respuesta al regreso de Irán al mercado tras el fin de las sanciones por el acuerdo nuclear que firmó en enero. En tal caso, los precios podrían llegar a caer a US$30 por barril, dijo el banco.

Este mes, el príncipe heredero sustituto de Arabia Saudita dijo que el mayor exportador de crudo del mundo sólo consideraría congelar la producción si Irán también lo hiciera, mientras que Teherán dijo en reiteradas ocasiones que su meta es aumentar la producción para recuperar la participación de mercado perdida durante las sanciones.

“La política de Medio Oriente podría volver a derribar a la economía del petróleo”, dijo Bank of America.