Londres (Reuters).- El cobre subió recuperándose tras las fuertes pérdidas de la sesión previa, después de que el principal consumidor del metal, China, reportó un crecimiento en el primer trimestre levemente mejor a lo esperado dando alivio al mercado.

El níquel trepó a su nivel más alto en 14 meses, apoyado por las crecientes tensiones entre Occidente y Rusia a causa de la crisis en Ucrania. Rusia es el segundo mayor productor mundial de níquel refinado y la imposición de sanciones contra Moscú afectaría las exportaciones.

La economía de China creció un 7.4% interanual entre enero y marzo, superando los pronósticos de un avance del 7.3%. No obstante, reportó debilidad en otros datos chinos importantes para las materias primas, con la producción industrial de marzo y la inversión de activos fijos entre enero y marzo levemente por debajo de las estimaciones.

La cifra de crecimiento de China fue la más baja en 18 meses, lo que ya ha generado acciones limitadas por parte del Gobierno. China consume alrededor de un 40% del cobre mundial.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cerró en US$ 6,619 por tonelada desde los US$ 6,540 del martes. Tocó un mínimo en tres años y medio el mes pasado debido a preocupaciones con el crecimiento de China y del crédito.

El dólar se debilitaba frente a una cesta de monedas, lo que ayudaba a impulsar al cobre. La crisis en Ucrania impulsaba al níquel, con temores de que sanciones occidentales contra Moscú puedan reducir los suministros desde Rusia.

El níquel a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cerró en US$ 17,860 por tonelada, subiendo desde los US$ 17,650 por tonelada del martes. El níquel ha subido un 30% este año luego de que el Gobierno de Indonesia prohibiera las exportaciones de mineral de níquel no procesado, aunque algunos inversionistas empiezan a considerar que el asunto está incluido en los niveles actuales.