Si bien la caída del precio del petróleo beneficiará a los consumidores, el sector sufriría un mal: el retiro de proyectos de exploración y explotación, que ante una percepción de altas regalías, el afán de inversionistas por apostar en pozos petroleros en el Perú retrocedería aún más.

“Cuando el precio del petróleo baja, los proyectos de exploración son los más afectados. El Perú es un país minero y no petrolero, no es un lugar donde tú perforas, y encuentras siempre petróleo”, dijo Carlos Gonzales, director gerente de Enerconsult.

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Gonzales destacó que si a ese problema se le agregan los riesgos geológicos y de productividad, la situación será más caótica. Así, el costo de producción en nuestro país es más alto (no menor US$ 25) que otros países como Venezuela (US$ 2).

“En el Perú no se hacen descubrimientos de petróleo hace mucho tiempo, y ante la caída del crudo, disminuirán aún más. Mientras eso sucede, la producción de petróleo seguirá decayendo. Lo segundo que podría pasar es que se hagan antieconómicos los proyectos existentes de exploración”, detalló el economista.

Gonzáles citó un ejemplo: “Los yacimientos de petróleo pesado en la selva norte son muy caros de producir debido a su proceso de mejoramiento. Estos yacimientos pueden llegar al límite económico más rápido de lo esperado y pagan 30% de regalías”.

Además, existen otros pozos llamados ATA (abandonados temporalmente), existentes en los yacimientos marginales de Talara, que se mantienen cerrados temporalmente por razones económicas. “Si estaban abandonados cuando el precio del crudo estaba en US$ 100, es imposible que se reactiven con US$ 45”, añadió el director gerente de Enerconsult.

Lo más probable es que aumenten los pozos ATA, y si disminuye la producción, también descenderá la percepción de canon en las regiones de Tumbes y Piura. Cabe resaltar que el canon es de 15%, y el sobrecanon de 3.75% del valor de la producción, aseveró el economista. “Si cae el canon, también el fisco del Gobierno por impuestos”, acotó.

El antídoto para la cura:
“Hay lotes en Talara que pagan 50% de regalías. Estoy seguro que si el Estado a través de Perupetro invita a las empresas petroleras a rebajar las regalías para los pozos nuevos de perforación y ATA que reactiven en 15%, se podría amortiguar el efecto negativo de la caída de producción, al menos en Talara”, acotó Gonzales.

No obstante, este ahorro para las compañías tendría que traducirse en más inversión. Gonzales declaró que los niveles de regalías se mantienen altos porque el Estado dice que tienen que cubrir lo percibido por canon, pero “los dos son conceptos distintos, el canon es obligación del Estado con la región, y la regalía, del contratista con el Estado”.

Además, resaltó que el Gobierno no solo recibe regalías con un barril de producción, sino el Impuesto a la Renta que paga el contratista, y subcontratistas (asesores, consultores, registro eléctricos, etc).

“Cuando llega a la refinería también paga un impuesto, y en el grifo también. Incluso el Estado puede recibir ingresos, pese a que el proyecto no inició la producción. Entonces, no hay lógica que no pueda cubrir el canon”, añadió.

Lo que le espera al mercado…
En el mercado del crudo no solo se verá un impacto en precios, sino también una incidencia social porque se ejecutarían reducciones de personal en las firmas petroleras. ¿Por qué? Las empresas de exploración firmaron un contrato e hicieron su cálculo económico con un precio; si este baja, el proyecto no avanzará, y en consecuencia, prescindirán del exceso de personal.

“El petrolero es un ‘timbero’ que va a la ruleta, no a la maquinita. No se va a conformar, es audaz y arriesgado. En Perú se lleva la estadística del número de contratos firmados al año, pero no de los devueltos”, dijo y estimó que se han firmado cerca de 150 contratos y solo hay vigentes 70, ya que se devolvieron por no ser viables económicamente.

El dato:
Bajo el lema “Fijando el rumbo energético del próximo quinquenio” se llevará a cabo este 25 y 26 de febrero en las instalaciones del Country Club Hotel, el encuentro “*PERÚ ENERGÍA 2015*: III Conferencia de Petróleo, Gas y Electricidad”, un evento anual en el que altos ejecutivos de los sectores electricidad e hidrocarburos analizan y discuten las tendencias energéticas internacionales.

Glosario:

Regalía: Es una contraprestación económica establecida por ley, mediante la cual los titulares de un proyecto están obligados a pagar mensualmente al Estado por la explotación del crudo.

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