Caracas (Reuters).- Un apagón de gran magnitud afectaba hoy gran parte de la capital Caracas y la mitad de los 24 estados de Venezuela, a causa de una falla en la línea de transmisión que sirve a la zona occidental y central del país petrolero.

La situación generaba malestar y caos en las principales ciudades de la nación de 29 millones de habitantes, que tuvo que suspender temporalmente los servicios de metro y ferrocarril en las principales urbes; mientras las refinerías funcionaban con normalidad porque cuentan con sus propias plantas.

“La falla se originó aproximadamente a las 12:30 del mediodía (1700 GMT) en una línea de transmisión de las principales, troncales, del sistema eléctrico nacional, lo que originó la salida del servicio eléctrico en buena parte del occidente y zona central del país”, dijo al viceministro de Desarrollo Eléctrico, Franco Silva, al canal estatal VTV.

“Nos va a tomar varias horas rearrancar las plantas de generación para poder restablecer el servicio a nivel nacional”, agregó el ejecutivo precisando que los estados afectados son: Zulia, Lara, Falcón, Táchira, Mérida, Trujillo, Yaracuy, Portuguesa, Cojedes, Aragua, Carabobo y parte de Caracas.

Venezuela sufre constantes racionamientos de electricidad debido a problemas con la generación hidroeléctrica, de donde proviene aproximadamente el 64 por ciento de su electricidad.

En el 2010, el Gobierno culpó a la sequía por la crisis eléctrica y luego de que la temporada de lluvias recuperó los embalses las acusaciones apuntaron a los sabotajes, pero los racionamientos continuaron.

“Estoy al frente de la situación que extraña y abruptamente se ha presentado en el servicio eléctrico, estaremos informando y atentos”, escribió el Presidente Nicolás Maduro en su cuenta de Twitter.

“Pido a todos máxima colaboración. Ya activé a la FANB (Fuerza Armada) para junto al pueblo proteger todo el país. Iremos informando las causas de este evento”, agregó.

En el 2007, el fallecido Hugo Chávez, quien nacionalizó vastos sectores de la economía con el fin de instaurar el socialismo en Venezuela, se hizo de gran parte del sistema eléctrico al estatizar La Electricidad de Caracas, donde tenía mayoría accionaria la estadounidense AES Corp.

A partir de allí, según analistas, la desinversión en el sector ha devenido en el deterioro de los servicios de generación y transmisión al punto que a pesar de que la capacidad instalada supera con creces a la demanda, la poca capacidad disponible efectiva obliga a racionamientos.

La capacidad instalada en Venezuela es de unos 28,000 megavatios (MW) y la demanda se ubica en el orden de los 18,000 MW, pero la capacidad operativa es menor que la demanda.

Sin embargo, el Gobierno se queja constantemente del derroche de energía por parte de los venezolanos, que consumen un promedio de 5,878 kilovatios-hora (kWh) por vivienda al año, el doble de la región.