(Bloomberg) AT&T Inc. y Verizon Communications Inc. suspendieron su gasto publicitario en anuncios no ligados a búsquedas en Google, uniéndose a una creciente lista de compañías preocupadas por los anuncios que aparecen junto a videos ofensivos en YouTube, que pertenece al buscador Google.

“Estamos profundamente preocupados de que nuestros anuncios puedan haber aparecido junto con contenido de YouTube en promoción del terrorismo y el odio”, afirmó una portavoz de AT&T en un comunicado.

“Hasta que Google pueda garantizar que esto no volverá a ocurrir, estamos eliminando nuestros anuncios de las plataformas de Google que no involucran búsquedas”, subrayó.

Para proteger a su marca de un impacto negativo, Verizon explicó que tenía que tomar la misma medida.

“Una vez que se nos notificó que nuestros anuncios estaban apareciendo en sitios web no sancionados, tomamos medidas inmediatas para suspender este tipo de colocación de publicidad y abrimos una investigación”, señaló Sanette Chao, portavoz de Verizon, en un comunicado.

La polémica estalló la semana pasada después de que el periódico londinense Times informara que algunos anuncios se estaban publicando con videos que promovían el terrorismo o el antisemitismo, u homofóbicos.

El gobierno británico y el periódico The Guardian retiraron anuncios del sitio de videos y Havas SA, la sexta mayor empresa de publicidad y marketing del mundo, retiró la publicidad de sus clientes británicos de Google y YouTube.

Desde entonces, una cascada de empresas han hecho lo mismo, lo que podría costarles a Google y YouTube cientos de millones de dólares en negocios perdidos.

Las búsquedas representan la mayor parte de los ingresos publicitarios de Google, que totalizaron US$ 79,400 millones el año pasado. Sin embargo, los grandes anunciantes como AT&T tienden a gastar más en toda la red de publicidad de video y anuncios desplegables de Google.

AT&T es el cuarto mayor anunciante de Estados Unidos, con un gasto de US$ 941,96 millones en el 2016, según Kantar Media, y Verizon es el No. 3.

Google intentó frenar la controversia esta semana, implementando nuevas herramientas y políticas. Pero muchos anunciantes estaban esperando a ver más detalles o resultados, antes de volver a colocar anuncios.

El miércoles, Sainsbury’s Plc, la British Broadcasting Corp., Toyota Motor Corp., Volkswagen AG y Havas dijeron cada una por separado que su decisión de retirar los anuncios de YouTube no ha cambiado después de un comunicado el lunes de Google que buscaba tranquilizar a los anunciantes sobre protecciones más estrictas.

“No hacemos comentarios sobre clientes individuales, pero como se anunció, hemos comenzado una extensa revisión de nuestras políticas publicitarias y hemos hecho un compromiso público de implementar cambios que otorguen a las marcas más control sobre dónde aparecerán sus anuncios”, dijo un representante de Google en un correo electrónico.

“También estamos elevando la vara de nuestras políticas de anuncios para proteger aún más las marcas de nuestros anunciantes”, agregó.

Las decisiones de los dos mayores operadores de telefonía móvil de Estados Unidos demuestran que el boicot a los anuncios no termina, sino que se está expandiendo. Otras compañías estadounidenses también suspendieron su publicidad en video con Google.

“Los anunciantes estadounidenses que se pronuncian harán que los inversionistas del país presten infinitamente más atención a un tema que ya aqueja a gran parte de la industria”, dijo Brian Wieser, analista de Pivotal Research Group, que rebajó la acción de la casa matriz de Google, Alphabet Inc., el lunes a raíz del tema.