Mulvaney, escogido para guiar las propuestas presupuestarias de Trump por el proceso legislativo, fue electo diputado por Carolina del Sur como parte de la ola del Tea Party en el 2010. Es miembro fundador del ultraconservador House Freedom Caucus, que en el 2015 presionó para paralizar el Gobierno en vez de seguir financiando Planned Parenthood, lo que ayudó a precipitar la renuncia del expresidente de la Cámara, John Boehner. Los críticos dicen que la oposición de Mulvaney a elevar el límite de deuda sin incluir recortes de gastos expone al país a entrar en cesación de pagos de algunas de sus deudas y agitar los mercados. Además, Mulvaney votó contra un proyecto de ley de alivio de emergencia tras el huracán Sandy por insistir en que se compensen los US$ 50,700 millones por otros recortes de gastos, lo que le valió la ira de miembros de ambos partidos.